ماه های مختلف سال جهانی نجوم میزبان پدیده های مختلف کیهانی بوده و در هر یک پدیده ای منحصر به فرد رخ داده است. ماه اکتبر به پیروی از دیگر ماه ها میزبان کهکشان آندرومدا نزدیک ترین همسایه راه شیری است که خود را در معرض دید غیر مسلح زمینیان قرار داده است.

ماه اکتبر سال 2009 که خود به عنوان سال جهانی نجوم انتخاب شده است ماه کهکشان آندرومدا نام گرفته است زیرا در این ماه می توان کهکشان همسایه راه شیری را بدون نیاز به تلسکوپ و با چشم غیر مسلح مشاهده کرد.

در آسمان شبهای ماه اکتبر اجرام متفاوتی از منظومه خورشیدی جمله مشتری و ماه و گازهای درخشان کهکشان راه شیری را می توان مشاهده کرد اما مشاهده کهکشانی که در همسایگی کهکشان موطن انسانها قرار گرفته است می تواند یکی از هیجان انگیزترین اتفاقات این ماه به شمار رود.

کهکشان آندرومدا هزاران سال پیش برای اولین بار توسط دانشمند ایرانی عبد الرحمن صوفی مشاهده شده بود و وی مشاهدات خود را در قالب طرحی بر روی کاغذ کشیده و نام ابر کوچک را برای آن انتخاب کرده بود. او در سال 964 مشاهدات خود در رابطه با آندرومدا را به همراه مشاهدات دیگر منجمان در "کتاب ثوابت" منتشر کرد.

تصویر آندرومدا یا ابر کوچک برای اولین بار در سال 1612 از میان عدسی های یک تلسکوپ عبور کرده و امواج نوری خود را به چشم های سیمون ماریوس رساند. این کهکشان در لیست اجرام کیهانی چارلز مسیر M-31 نام دارد. در نهایت در قرن بیستم ادوین هابل با مطالعه دقیق تر بر روی این پدیده که در سال 1887 به عنوان یک سحابی معرفی شده بود، آندرومدا را به عنوان کهکشانی مجزا و همسایه کهکشان راه شیری معرفی کرد.

بر اساس گزارش اسپیس، مطالعات جدید ماهواره سوئیفت ناسا بر روی این کهکشان بیش از 20 هزار منبع ماورا بنفش را در این کهکشان کشف کرده است و دیگر تلسکوپها نیز در طیفهای مادون قرمز، ماورا بنفش و پرتو ایکس از آن تصویر برداری کرده اند.